Het "Texas van Vlaanderen" langsheen de "Golden River". Deze fraaie benaming houdt verband met de erg aparte en typerende vlasnijverheid die zich vanaf de 19de eeuw aan de boorden van de Leie en de Mandel ontwikkelde. Deze bloeiende industrie zette de streek rond Kortrijk op de wereldkaart, herschiep het landschap ingrijpend en bracht een ongekende welvaart naar de regio. Meteen wordt duidelijk hoezeer het vlas heeft bijgedragen tot de historische identiteit van deze streek. We willen dan ook de persoonlijke herinneringen van de resterende getuigen zo snel mogelijk registreren. Deze mondelinge mémoires zullen door middel van een reeks gefilmde interviews voor het nageslacht bewaard en ontsloten worden.

Zo zullen we meer te weten komen over de dagelijkse werkomstandigheden van de vlassers, het gangbare taalgebruik, de vette en de magere jaren, de rituelen op de maandagse vlasbeurs, de kledij van de botenkoper en het bruisende caféleven. Met andere woorden: via deze zoektocht naar het mondelinge vlaserfgoed, zal ook de ruimere sociale geschiedenis van Zuid-West-Vlaanderen herleven.

Deze beklijvende vlasverhalen zullen vervolgens op een aantrekkelijke manier voor een breed publiek ontsloten worden. In april 2009 gaat een rondreizende tentoonstelling van start, die de daaropvolgende maanden de verschillende gemeenten in de Leie- en Mandelstreek aan zal doen. De modules zullen worden ingevuld met audiovisueel materiaal, illustraties en historische artefacten en zullen, aan de hand van een reeks thema's, de ongezouten mening van verschillende vlassers uit de doeken doen. Op die manier kan de sociale, geografische en historische diversiteit van de vlasgemeenschap "sprekend" aan de man worden gebracht.

Naast de tentoonstelling staat er ook een DVD op stapel. De kwantiteit en de kwaliteit van het verzamelde filmmateriaal stellen ons immers in staat om dezelfde problematiek aan de hand van ander bronnenmateriaal te belichten. Door een montage van historische filmbeelden, doorspekt met de persoonlijke commentaren van de vlassers, zal een ruime selectie getuigenissen opnieuw tot leven worden gebracht. Zo wordt deze DVD een uniek document dat ten dienste zal staan van scholen, bibliotheken, heemkundige kringen en verzamelaars, én een fundament voor toekomstige vlasinitiatieven.

Verder is er ook een projectwebsite www.vlasparlee.be waar alle informatie op een rijtje gezet wordt. Je kan er de trailer van de dvd bekijken en verhalen lezen, gebaseerd op de mondelinge getuigenissen vande vlassers.

Dit project komt tot stand in samenwerking met het Huis van de streek Zuid-West-Vlaanderen, het Vlasmuseum, de Erfgoedcel Kortrijk, het Algemeen Belgisch Vlasverbond en Overleg Cultuur Zuid-West-Vlaanderen.