Na de Tweede Wereldoorlog ondergingen de Belgische landbouwsector en het platteland een ware metamorfose. Deze ingrijpende veranderingen hadden uiteraard ook een impact op de werking van Boerenbond. Boerenbond diende zich bijna voortdurend te herpositioneren en aan te passen aan politieke, economische en sociale ontwikkelingen. De uitbouw van een "landelijke beweging" door Boerenbond na de Tweede Wereldoorlog is voor Europa een uniek verhaal. Het samenbrengen van professionele landbouwers en bewoners van het platteland was vernieuwend en heeft onder meer de invloed van Boerenbond op sociaal, economische en politiek vlak, ondanks het dalende aantal landbouwers, op peil kunnen houden.

Deze evoluties worden in dit onderzoeksproject vanuit twee verschillende maar complementaire invalshoeken bestudeerd. Enerzijds focussen we op de rol van Boerenbond als syndicale, boerenorganisatie en als de belangrijkste sociaal-culturele vereniging van het platteland. Anderzijds concentreren we ons ook op de ontwikkeling en verzelfstandiging van de economische vennootschappen zoals ABB, CERA en AVEVE en de relaties die ze onderhielden met de Boerenbond.

Boerenbond zal hierbij als belangrijkste Belgische en Vlaamse boerenorganisatie in een ruimere context worden geplaatst: het veranderende platteland, de spectaculaire technologische en wetenschappelijke ontwikkelingen, de boeren- en plattelandsorganisaties in de buurlanden en het landbouwbeleid op nationaal en Europees niveau. Dit onderzoek wil meer bieden dan het louter aanreiken van een institutionele geschiedenis. Hoofdvraag is hoe Boerenbond als beroepsorganisatie op de ingrijpende veranderingen van de voorbije 50 jaar inspeelde, ja zelfs anticipeerde of eventueel achterop hinkte? Welke en vooral waarom werden bepaalde beslissingen genomen? Welke actoren of personen speelden een doorslaggevende rol in deze (interne) besluitvormingsprocessen? Via een aantal casestudies zal ook worden gekeken hoe die beslissingen werden vertaald naar de achterban en welke invloed de leden hadden op de algemene besluitvorming en positionering van de organisatie. Hoe evolueerde de interactie of het spanningsveld tussen het economische en sociale lui, ook op lokaal niveau? Hoe werd Boerenbond gepercipieerd door de leden, de tegenstanders, de politici?

Dit onderzoek loopt van 1 mei 2008 tot 30 april 2012 en wordt uitgevoerd door Chantal Bisschop onder begeleiding van Leen Van Molle (Onderzoekseenheid Geschiedenis: Moderniteit en Samenleving, 1800-2000) en Yves Segers (Interfacultair Centrum voor Agrarische Geschiedenis).